Die Highland Games Kempen sind eine der bedeutendsten Highland-Games-Veranstaltungen in Nordrhein-Westfalen und finden jährlich auf der Burgwiese an der historischen Kempener Burg statt. Das malerische Ambiente der mittelalterlichen Burganlage bildet eine einzigartige Kulisse für das schottisch-keltische Volksfest.

Geschichte der Highland Games

Highland Games sind traditionelle schottische Wettkämpfe, die ursprünglich Teil der Treffen (Gatherings) schottischer Clans in den Highlands waren. Der Legende nach dienten sie dazu, die stärksten und schnellsten Männer für den König als Leibwächter, Boten und Krieger zu ermitteln. Heute finden Highland Games weltweit statt, überall wo sich Schotten angesiedelt haben. In Schottland gibt es jährlich bis zu 100 solcher Veranstaltungen, organisiert durch die Scottish Highland Games Association (SHGA). Weltweit koordiniert die International Highland Games Federation (IHGF) die Wettkämpfe und veranstaltet seit 1980 auch Weltmeisterschaften.

Kempen als Highland-Games-Hochburg

Die Region Kempen hat sich als eine der stärksten Highland-Games-Regionen Deutschlands etabliert. Das Team Paradise Punks aus Kempen/Grefrath ist eines der erfolgreichsten Mannschaften Deutschlands und gewann die offiziellen Deutschen Meisterschaften im Mannschaftswettbewerb mehrfach: 2015, 2016, 2018, 2019, 2022 und 2023. Damit zählt der Niederrhein zur absoluten nationalen Spitze im deutschen Highland-Games-Sport.

Disziplinen

Bei den Highland Games werden zahlreiche kraftbetonte Disziplinen ausgetragen, darunter:

• Caber Toss (Baumstammwerfen): Ein bis zu 6 Meter langer Baumstamm wird aufrecht gehalten und so geworfen, dass er in einer Zwölf-Uhr-Position landet.
• Baumstammslalom: Teams navigieren gemeinsam mit einem Baumstamm durch einen Hindernisparcours.
• Gewichtweitwurf & Gewichthochwurf: Eisengewichte werden möglichst weit bzw. hoch geworfen.
• Steinstoßen: Ähnlich dem olympischen Kugelstoßen, jedoch mit einem Naturstein.
• Hammerwerfen: Ein eiserner Block an einem Stiel wird geworfen.
• Tauziehen: Mannschaftswettkampf, bei dem zwei Teams gegeneinander ziehen.
• Heusack-Hochwurf: Ein Heusack wird mit einer Mistgabel über eine Messlatte geworfen.

Rahmenprogramm

Neben den sportlichen Wettkämpfen gehören Dudelsackmusik, Highland Dancing und ein buntes Volksfest-Programm zum festen Bestandteil der Veranstaltung. Das Event verbindet schottische Tradition mit rheinischer Gastfreundschaft und zieht jährlich zahlreiche Besucher aus der gesamten Region an.