Die Lockheed SR-71 Blackbird war ein amerikanisches zweistrahliges Langstrecken-Aufklärungsflugzeug, das von Lockheed für die US Air Force entwickelt wurde. Sie war das schnellste und am höchsten fliegende bemannte Luftatmungsflugzeug der Welt und konnte dank ihrer extremen Geschwindigkeit (über Mach 3) feindlicher Luftabwehr entkommen.

Geschichte:

Die Entwicklung begann Anfang der 1960er Jahre unter Leitung von Clarence "Kelly" Johnson bei Lockheeds geheimer Skunk Works-Abteilung. Der Erstflug fand am 22. Dezember 1964 statt, die Indienststellung erfolgte 1966. Die SR-71 flog strategische Aufklärungsmissionen über der Sowjetunion, China, Vietnam, Nordkorea und anderen Krisengebieten. Trotz über 4.000 Raketenabschüsse gegen sie wurde nie eine SR-71 abgeschossen. Sie wurde 1998 endgültig ausgemustert. Insgesamt wurden 32 Exemplare gebaut.

Technische Daten:

• Besatzung: 2 (Pilot und Aufklärungsoffizier)
• Länge: 32,74 m
• Spannweite: 16,94 m
• Höhe: 5,64 m
• Leermasse: 27.216 kg
• Max. Startmasse: 77.111 kg
• Antrieb: 2 × Pratt & Whitney J58 Turbojets mit je 151 kN Schub (mit Nachbrenner)
• Höchstgeschwindigkeit: 3.540 km/h (Mach 3,3+) – offizieller Rekord, tatsächlich wahrscheinlich höher
• Reichweite: 5.400 km
• Dienstgipfelhöhe: über 25.900 m (offiziell 85.000 Fuß)

Konstruktion und Technik:

Die SR-71 war aus Titan gebaut, um den extremen Temperaturen bei Mach 3+ standzuhalten (Außenhaut bis 500°C). Die schwarze Farbe maximierte Wärmeabstrahlung. Die speziellen J58-Triebwerke funktionierten teils als Turbojets, teils als Ramjets. Das Flugzeug leckte am Boden Treibstoff, da die Tanks erst bei Hitzeausdehnung im Flug abdichteten. Die Besatzung trug druckanzüge ähnlich Astronauten.

Leistungsrekorde:

Die SR-71 hält zahlreiche Geschwindigkeits- und Höhenrekorde, darunter: Los Angeles-Washington in 64 Minuten (Durchschnitt 3.400 km/h) und absolute Höhenrekorde für Luftatmungsflugzeuge.

Einsatz:

Die SR-71 überflog feindliches Territorium in so großer Höhe und Geschwindigkeit, dass sie praktisch unangreifbar war. Sie fotografierte riesige Gebiete mit hochauflösenden Kameras und Radar. Ihre Aufklärungsdaten waren von unschätzbarem Wert während des Kalten Krieges. Sie bleibt ein Meisterwerk der Ingenieurskunst.

Dieses Exponat ist im Imperial War Museum Duxford ausgestellt.