Skaill House ist ein historisches Herrenhaus in der Gemeinde Sandwick auf Mainland, der groessten der Orkneyinseln. Es liegt unmittelbar oberhalb der neolithischen Siedlung Skara Brae und blickt auf die Bay of Skaill. Historic Environment Scotland beschreibt es als das vollstaendigste Landhaus des 17. Jahrhunderts auf Orkney. Seit 1971 steht es als Kategorie-A-Denkmal unter Schutz.

Geschichte

Das Land um Skaill House war bereits in der Jungsteinzeit besiedelt. Der Name Skaill leitet sich vom altnordischen Wort fuer Halle ab. Nach der Hinrichtung von Patrick Stewart, dem 2. Earl of Orkney, fiel das Land 1615 an den Bischof von Orkney. Bischof George Graham liess 1620 das erste einfache Herrenhaus errichten. Ueber die Jahrhunderte wurde das Anwesen stetig erweitert und an nachfolgende Lairds weitergegeben. Nach sechs Jahren Restaurierungsarbeiten wurde Skaill House 1997 fuer die Oeffentlichkeit zugaenglich gemacht.

Architektur

Das Gebaeude umfasst hauptsaechlich zwei, stellenweise drei Stockwerke und ist mit Harl (Rauputz) verputzt. Die aeltesten Teile umgeben drei Seiten eines zentralen Innenhofs. Charakteristisch sind die Kragstufengiebel (crow-stepped gables). Zum Anwesen gehoeren auch ein Stalltof mit Brauhaus und Geschirrraum sowie ein Taubenhaus aus dem 18. Jahrhundert. Der suedliche Fluegel ist teilweise auf einem vorwikingerischen, vermutlich piktischen Begraebnisgeland errichtet.

Verbindung zu Skara Brae

Skaill House ist eng mit der Geschichte von Skara Brae verbunden: Der 7. Laird of Skaill, William Watt, war 1850 einer der ersten, der nach dem grossen Sturm, der die Duenen aufgerissen und die neolithischen Haeuser freigelegt hatte, mit Ausgrabungen begann. Das Herrenhaus und die praehistorische Siedlung koennen gemeinsam besucht werden.