Die Heinkel He162 war einer der letzten Versuche Nazi-Deutschlands, mit einem billigen Düsenjäger, der von fast jedem geflogen werden konnte, die Kontrolle über den Luftraum zurückzugewinnen. Wie alle anderen Waffen kam auch diese zu spät, um den Ausgang des Krieges noch zu beeinflussen.

Im September 1944 näherten sich die Westalliierten und die Russen den Grenzen der deutschen Heimat, und in dem verzweifelten Versuch, die Niederlage abzuwenden, begannen die Deutschen mit der verzweifelten Suche nach einer kriegswichtigen "Wunderwaffe".

Die deutsche Flugzeugindustrie brachte eine Reihe von Entwürfen hervor, darunter den allgemein bekannten "Volksjäger", das Düsenjagdflugzeug He162. Aufgrund des Mangels an Leichtmetalllegierungen wurde bei seiner Konstruktion ein hoher Holzanteil verwendet, und er war für die Massenproduktion durch angelernte Arbeitskräfte an mehreren verstreuten Standorten konzipiert.

In dieser verzweifelten Zeit dauerte es nur neunundsechzig Tage vom Beginn der Konstruktionsarbeiten bis zu ihrem Erstflug. Wie bei einer so eiligen Konstruktion nicht anders zu erwarten war, hatte das Flugzeug unangenehme Flugeigenschaften. Nur sehr wenige He162 wurden jemals im Kampf eingesetzt. Die Auslieferungen an die Luftwaffe begannen im Februar 1945, aber nur zwei Siege wurden für den Typ während seiner kurzen Einsatzzeit beansprucht, und beide waren unbestätigt.

Obwohl eine monatliche Produktion von 4.000 Stück geplant war, wurden bis Kriegsende weniger als 200 Stück an die deutsche Luftwaffe ausgeliefert.