Schottland (englisch/Scots: Scotland, schottisch-gaelisch: Alba) ist ein weitgehend autonomer Landesteil des Vereinigten Koenigreichs Grossbritannien und Nordirland. Es nimmt das noerdliche Drittel der Insel Grossbritannien ein und hat rund 5,5 Millionen Einwohner. Die Hauptstadt ist Edinburgh, die groesste Stadt Glasgow.

Geographie und Landschaft

Schottland ist bekannt fuer seine dramatische Landschaft: die Highlands im Norden mit dem hoechsten Berg Grossbritanniens, dem Ben Nevis (1.345 m), die zerkluefte Westkuesten, mehr als 790 Inseln sowie zahlreiche Seen (Lochs), darunter der beruechmte Loch Ness. Im Sueden liegen die sanfteren Southern Uplands und das fruchtbare Central Belt.

Geschichte

Das Koenigreich Schottland bestand seit dem 9. Jahrhundert als eigenstaendiger Staat. Nach der Union der Kronen 1603 und dem Acts of Union 1707 wurde Schottland mit England zum Koenigreich Grossbritannien vereinigt. Wichtige historische Persoenlichkeiten sind u. a. William Wallace und Robert the Bruce. Beim Unabhaengigkeitsreferendum 2014 stimmten rund 55 % der Schotten fuer den Verbleib im Vereinigten Koenigreich.

Kultur und Traditionen

Schottland besitzt eine reiche Kultur: der Dudelsack (Bagpipes), der Kilt mit Clan-Tartans, die Highland Games und das Fest Burns Night zu Ehren des Nationaldichters Robert Burns praegen das kulturelle Bild. Edinburgh beherbergt jaehrlich das weltbekannte Edinburgh Festival Fringe.

Whisky

Schottland ist weltberuehmt fuer seinen Scotch Whisky. Die fuenf Whisky-Regionen - Highlands, Lowlands, Speyside, Islay und Campbeltown - produzieren charakteristisch unterschiedliche Single Malts.

Naturschutz

Organisationen wie Historic Environment Scotland, NatureScot und der National Trust for Scotland pflegen historische Staetten und Naturgebiete. Bekannte Sehenswuerdigkeiten sind Edinburgh Castle, Stirling Castle, Eilean Donan Castle sowie UNESCO-Welterbestaetten wie Skara Brae auf Orkney.